טרגדיה מזעזעת התרחשה ב-16 במרץ בעיר קוצ'אני, צפון מקדוניה, כאשר שריפה אדירה החריבה מועדון לילה, גבתה את חייהם של 59 בני אדם ופצעה 155 נוספים.
הדיווחים מצביעים על כך שהמועדון פעל ללא רישיון תקף, מה שהופך את האירוע לא רק לאסון נוראי – אלא גם לשערוריית שחיתות מסעירה. נכון להיום, נעצרו 15 חשודים בפרשה, ביניהם גם בעל המועדון.

האש פרצה בעקבות זיקוקים שהיו חלק מהמופע במועדון. הניצוצות פגעו בתקרה העשויה מחומרים דליקים במיוחד, והלהבות החלו להתפשט במהירות. בתוך שניות, המקום הפך למלכודת מוות. עשרות מבלים נלכדו, חלקם נרמסו בבהלה שנוצרה בניסיון להימלט החוצה.

אחת הניצולות, מריה טאסהבה, סיפרה ל-Associated Press על רגעי האימה: "ניסינו לברוח דרך השירותים, חיפשנו דרך החוצה. איכשהו הצלחתי לצאת, אבל נפלתי במדרגות ורמסו אותי. בקושי נשארתי בחיים, היה קשה לנשום."

שר הפנים, פנצ'ה טושבסקי, הצהיר כי כמות הנוכחים במועדון הייתה כפולה מהמכסה הרשמית של 250 איש, מה שהחמיר את הכאוס ברגעי האסון. ממשלת מקדוניה הצפונית קיבלה הצעות סיוע ממספר מדינות, ביניהן יוון, טורקיה ובולגריה, כאשר צוותי רפואה מסרביה ובולגריה הגיעו כדי לסייע בטיפול בפצועים. משפחות הקורבנות דורשות תשובות, והמדינה הכריזה על ימי אבל לאומי.