אתרי חדשות ברחבי העולם גועשים בידיעות לגבי מגפת הרפס שהתפשטה בפסטיבל קואצ'לה אשר התקיים בשבועיים האחרונים בקליפורניה, ארצות הברית.

ממבט ראשון קל לחשוב שמדובר בפייק ניוז, אך מגזין People הנחשב שוחח עם רשויות הבריאות המקומיות ונתקל בעובדות מפתיעות מאוד.
ד"ר לין מארי מורסקי ממרכז טיפול בהרפס אונליין HerpAlert דיווחה למגזין על עלייה ניכרת במספר הפניות למוקד. הרופאה מספרת כי בדרך כלל הם מטפלים בכ-12 איש בדרום קליפורניה אך במשך היומיים הראשונים של הפסטיבל לפני כשבועיים, הם קיבלו כ-250 פניות, שזה פי 20 יותר מן הרגיל!
HerpAlert הוא שירות דיגיטלי שבו שולחים החולים תמונות של הזיהום, ומקבלים ייעוץ רפאי ומרשם אונליין.
במהלך 13 הימים האחרונים, במקביל לתאריכי הפסטיבל, מורסקי טוענת שהתקבלו בסך הכל 1,105 בקשות לייעוץ מהאזור סמוך לפסטיבל ובשאר דרום קליפורניה.
הרופאה מציינת כי הרפס מתפרץ כמה ימים לאחר המגע וזה עלול להסביר למה המקרים התפשטו ברחבי דרום קליפורניה שכן המבקרים חזרו הביתה לאחר הפסטיבל.

אכן תופעת ההרפס איננה נעימה בכלל ולאחר ההידבקות היא נשארת בגוף האדם למשך שארית חייו. נגיף ההרפס מגיע בשתי צורות, הראשונה מועברת בעיקר במגע דרך הפה וגורמת להרפס מסביב לפה. השני, מועבר במגע מיני וגורם להרפס באיברי המין. וכפי שנאמר, שני הנגיפים הם לכל החיים.
על פי הנתונים, בשנת 2017 הוערך כי 67% מהאוכלוסייה בעולם נושאת את הסוג הראשון ו-11% נושאת את השני.
הסימפטומים כוללים שלפוחיות קטנות וכואבות אשר מופיעות באזור הפה או איברי המין.

פסטיבל קאוצ'לה התקיים בשני סופי השבוע האחרונים בקליפורניה שבארצות הברית. כמו בכל שנה, גם הפעם הוא משך אליו את גדולי האמנים העולמיים דוגמת אריאנה גרנדה, קנייה ווסט, ג'סטין ביבר ועוד רבים אחרים. מספר המבקרים השנה עמד על כ- 250,000 ועל כן זה לא מפתיע שקאוצ'לה נחשב לפסטיבל הרווחי ביותר בעולם.